Des carences chez les adultes et les séniors


Dénutrition
Un grand nombre de séniors est menacé par la dénutrition qui touche une personne sur deux admise à l'hôpital et beaucoup plus chez les personnes vivant en institution. Cette dénutrition est à l'origine d'un amaigrissement et d'une fatigue immédiatement décelable mais provoque aussi des faiblesses musculaires et des chutes, une baisse du système immunitaire, des difficultés de cicatrisations, voire des troubles psychologiques.
Les années gagnées sur le temps n'ont d'intérêt que si nous vieillissons en bonne santé. Une bonne nutrition, au-delà du bien être qu'elle procure, a un rôle de prévention de mieux en mieux connu sur les pathologies liées à l'âge. Au-delà des conseils nutritionnels habituels qu'il convient d'appliquer tout au long de sa vie en veillant à maintenir une alimentation variée et équilibrée, certains aliments sont à privilégier au fur et à mesure que l'on avance en âge en raison des modifications physiologiques qui en résultent et de la nécessité de maintenir autant que possible une certaine activité physique.

Sarcopénie
Un des effets les plus manifestes du vieillissement est la perte de masse maigre (1) qui se manifeste très jeune chez l'homme - dès 30 ans chez l'homme (de 5 à 12 kg entre 30 et 70 ans) - et une quinzaine d'années plus tard chez la femme - apparaissant surtout après la ménopause (de 4 à 8 kg entre 50 et 70 ans) (source : Beaufrère et Patureau Mirand, 1997).

Cette fonte de la masse maigre, que l'on décrit sous le terme de "Sarcopénie", se fait principalement au détriment de la masse des protéines musculaires, en particulier des protéines myofibrillaires et sarcoplasmiques, et s'aggrave avec l'âge.

En raison de ces modifications physiologiques liées à l'âge - diminution de la masse musculaire, augmentation de la masse graisseuse et réduction de la quantité d'eau - conjuguées à la dégradation du statut social (revenus insuffisants, isolement, dépendance), le risque de malnutrition protéino-calorique augmente au fur et àa mesure que l'on avance en âge. Il devient donc non seulement important de dépister précocement tout risque de dénutrition, mais aussi d'essayer de prévenir ce risque de malnutrition protéino-calorique par une supplémentation adaptée.

Ostéoporose
Outre la fonte musculaire qui en résulte, l'altération des mécanismes de régulation du métabolisme protéique participe àa la dérérioration de l'architecture osseuse qui, associée à une baisse importante de la masse osseuse (2) résultant notamment d'une mauvaise assimilation du Calcium et de la Vitamine D, favorise dès la cinquantaine chez la femme et 20 ans plus tard chez l'homme, l'apparition de l' " Ostéoporose ", maladie des os qui diminue la résistance osseuse et entraîne une surexposition au risque de fractures.

Pour maintenir le plus longtemps possible son capital osseux dans son intégrité et d'en limiter la perte progressive, le Calcium et la Vitamine D sont les nutriments à privilégier mais pas seulement. Les protéines ont aussi leur rôle à jouer en permettant notamment de garder intacte la trame osseuse sur laquelle vient se fixer le calcium.


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(1) la masse maigre, que l'on a l'habitude de différencier par rapport à la masse corporelle (réserve énergétique), est composée d'eau (environ 72.5 %) et de solides (minéraux et composés organiques, principalement les protéines (environ 20%) constituant notamment la masse musculaire squelettique).

(2) la masse osseuse diminue de 40 à 50 % chez la femme entre 30 et 80 ans, deux fois plus que chez l'homme.